Fabricante líder de productos químicos especializados
International Specialty Products (ISP) Chemicals Inc. suministra sus productos a industrias farmacéuticas, de bebidas y de higiene personal y es el mayor fabricante de productos químicos especializados privado de Estados Unidos. La fábrica Calvert City de ISP en Kentucky, construida en 1956, es la más grande de las siete plantas americanas de la empresa, con más de 500 empleados que producen 325 productos químicos.
Varias tecnologías fueron incapaces de proteger las bombas
Con el fin de reducir las pérdidas de productividad provo- cadas por los fallos en la maquinaria, la fábrica probó varias tecnologías de control en sus sistemas de bombas. Instaló sensores de temperatura en los cojinetes y en el cuerpo de las bombas magnéticas, y también interruptores de caudal para tratar de evitar el funcionamiento en seco o sin caudal.
«Tanto unos como otros demostraron ser incapaces de evitar los fallos prematuros, debido a su falta de respuesta en situaciones de baja carga», comenta Ken Myers, técnico de fiabilidad.
Otra tecnología que se emplea a veces es la de control de la corriente, pero en general no puede detectar las condiciones de subcarga en los motores de inducción de corriente alterna. La corriente del motor varía muy poco hasta que su carga alcanza o supera el 65-70% de la potencia nominal, y después de ese punto no es lineal. Como resultado, es difícil proteger las bombas.
El Emotron M20 eliminó el mantenimiento de las bombas
En el año 2000, ISP conoció el limitador de par electrónico Emotron M20 a través de su proveedor de bombas, BRI Inc.
«Inicialmente, el principal objetivo era proteger nuestras bombas magnéticas del funcionamiento en seco, que tanto las deteriora», dice Ken Myers. «Antes de instalar los limitadores Emotron M20, teníamos tres bombas que daban problemas y nos costaban de media más de 90 000 dólares al año en mantenimiento y tiempos de inactividad. Después de instalar los limitadores, los costes medios de los años siguientes se redujeron a cero».
Foto: Los limitadores de par electrónicos Emotron M20 sustituyen a los sensores, que son caros y requieren mucho mantenimiento. No se necesita cableado adicional ni es preciso practicar orificios en tuberías. El resultado es un funcionamiento más fiable con menos costes de instalación y mantenimiento.
«Inicialmente, el principal objetivo era proteger nuestras bombas magnéticas del funcionamiento en seco, que tanto las deteriora», dice Ken Myers. «Antes de instalar los limitadores Emotron M20, teníamos tres bombas que daban problemas y nos costaban de media más de 90 000 dólares al año en mantenimiento y tiempos de inactividad. Después de instalar los limitadores, los costes medios de los años siguientes se redujeron a cero».
Elevada fiabilidad y bajo coste de instalación
El Emotron M20 ofrece varias funciones exclusivas que el equipo de mantenimiento de ISP valora mucho. Su tecnología única de cálculo del par motor detecta inmedia- tamente los cambios de carga de la bomba provocados por el funcionamiento en seco u otras situaciones anómalas, y lo hace en todo el rango de carga del motor. Esto propor- ciona un control extremadamente fiable en correlación directa con la curva de la bomba.
Como el Emotron M20 usa el motor de accionamiento como sensor, no se necesitan sensores externos –caros y de mucho mantenimiento– ni cableado adicional. El resultado es un funcionamiento más fiable con menos costes de instalación y mantenimiento. Una función de autoajuste (Autoset) permite definir cuatro niveles de alarma, en tres segundos y con sólo presionar un botón.
Recuperación inmediata de la inversión
Cuando valora soluciones de fiabilidad, ISP busca inversiones que se recuperen en poco tiempo.
Foto: El personal de mantenimiento de la fábrica Calvert City de ISP está muy contento con la solución Emotron M20. El equipo está formado por (de izquierda a derecha) el responsable de planificación de aparatos/electricidad Paul Moss y los técnicos de fiabilidad Ken Myers y Ryan Brown.
«Con la solución del Emotron M20 recuperamos la inver- sión inmediatamente», afirma Ken Myers. «Por nuestra experiencia, esperamos amortizar la inversión en sólo una semana en la mayoría de los casos.»
La fábrica sigue buscando activamente nuevas aplicaciones del limitador de par electrónico para sus bombas, y lo hace teniendo en cuenta la fiabilidad de su control, su rango de capacidades, su facilidad de instalación y su sencilla configuración.
«Nos fijamos en algunos otros problemas que teníamos con la maquinaria, como la protección contra sobrecargas, las situaciones de subcarga, la localización de averías, la eficiencia de comprobación y la identificación de los modos de fallo», cuenta Ken Myers. «Ello nos llevó a instalar limitadores Emotron M20 en otras aplicaciones, como bombas volumétricas, elevadores y transportadores, y mezcladoras de productos».