Una nueva tarjeta opcional EtherCAT proporciona a los variadores de velocidad Emotron FDU / VFX una interfaz industrial Ethernet de gran velocidad y un alto nivel de fiabilidad. Se puede acceder a todos los parámetros del variador de velocidad mediante la red, con ayuda del protocolo de aplicación CoE (CANopen over EtherCAT). De esta manera, se puede controlar, supervisar, ajustar y configurar el variador de manera sencilla.
EtherCAT es un protocolo industrial abierto, desarrollado específicamente para aplicaciones en las que el tiempo es un elemento crucial, usando el ancho de banda disponible con una gran eficiencia. Esto se consigue aplicando el protocolo y un circuito integrado de aplicación específica (ASIC) en todos los nodos, sin necesidad de disponer de interruptores externos. El circuito ASIC se encarga del intercambio de datos del proceso «sobre la marcha», de manera que se reduce al mínimo el retardo del telegrama en cada nodo. Así, se dispone de un sistema de bus de gran velocidad.
La topología de la red EtherCAT es muy resistente, ya que forma un «anillo virtual» con ambos pares de un cable Ethernet. Utilizar un PLC con dos puertos Ethernet permite crear una red de anillo redundante aún más resistente.
La especificación del protocolo se ha mantenido y desarrollado por parte de EtherCAT Technology Group (ETG) y sus miembros.